Ihmiskunta on tullut tänne jäädäkseen. Kestävää kehitystä ajatellessa emme voi tarkkailla kymmenien vuosien tai satojen vuosien aikaskaalassa, vaan puhutaan miljoonista ja sadoista miljoonista vuosista. Energiajärjestelmämme, materiaalien hankinta ja vihreä siirtymä on oltava sellaisia, että ne kestävät satoja miljoonia vuosia. On selvää, että koko maapallon sosioekologinen systeemi on saatava kiertotalouden piiriin, koska pallomme on rajallinen, muuten raaka-aineet loppuvat ja ympäristö saastuu lopullisesti pilalle. Maailmasta tulee autio kaatopaikka.
Fossiilisista polttoaineista luopuminen on ihmiskunnalle elinehto, toinen vaihtoehto on nykyisenkltaisen ihmisyhteiskunnan ja valtaosan luontoa tuhoutuminen. Fossiilisista polttoaineista voidaan luopua vain siirtymällä täysin uusiutuvaan, lähinnä sääilmiöihin pohjautuvaan energiaan sekä vetyteknologiaan ja sähköiseen liikenteeseen.
Ydinvoima ei ratkaise ilmastokriisiä. Uraania ja toriumia ei edes riitä kuin vuosikymmeniksi, kun meidän on ajateltava miljoonia vuosia eteenpäin. Ennemmin tai myöhemmin on kuitenkin pakko siirtyä kokonaan uusiutuvaan energiaan. Ydinvoima on modernia kolonialismia ja uraanikaivokset saastuttavat ihmisten elinympäristöä. Ydinjätteet ovat lähes ikuisia, eikä tämän ajan lyhentämiseen ole teknologiaa. Torium on yhtälailla ongelmallinen. Fuusiovoimaa ei ole vielä näköpiirissä. Siihenkin liittyy säteily- ja onnettomuusriskit.
Biopoltto on luonnon tuhoamista. Jo nyt ihmiskunta käyttää puolet vuosittain syntyvästä biomassasta. Jos maailma lisäisi biopolttoa, häviäisivät maailman metsät ja luonto nopeasti. Maapallolla on tällä hetkellä aivan liian vähän biomassaa, ihminen on kuluttanut pois puolet maapallon elävästä luonnosta, biomassasta. Biosfääri on vain ohut kerros maapallon pinnalla, sitä ei voi hävittää enää yhtään enempää.
Kun tarkastelemme kestävää kehitystä miljoonien vuosien aikaskaalassa, ainoa oikea ratkaisu on siirtyminen sirkulaarisiin, kausittaisesti toistuviin luonnonvoimiin perustuviin uusiutuviin energialähteisiin, erityisesti tuulivoimaan ja aurinkovoimaan. Tuuli- ja aurinkovoima tulevat olemaan tutkimusten mukaan halvimmat tavat tuottaa sähköä 2040-luvulla. Niitä voidaan hyödyntää helposti ja kaikkialla globaalisti. Uusiutuvaa energiaa on tarjolla lähes rajattomasti, vielä kun opimme rakentamaan avaruuteen aurinkovoimaloita. Auringon energiakapasiteetti on maapallon näkökulmasta lähes loputon. Kokeissa on jo onnistuttu siirtämään sähköä maanpinnalle avaruudessa olevista aurinkopaneeleista mikroaaltojen avulla. Nikola Teslan ajatukset laajamittaisesta langattomasta sähkönsiirrosta ovat vain ajan kysymys. Kun ihmiskunnalla on käytössään rajattomasti energiaa, myös kiertotalous ja kaikkien materiaalien täydellinen kierto on helppoa toteuttaa. Kun on käytössä rajattomasti energiaa, voidaan kaikki niin betoni kuin asfalttikin palauttaa alkuperäiseen kemialliseen olomuotoonsa kuumentamalla. Uusiutuvien käyttö ei lisää maapallon energiaa ja lämpötilaa, koska se sama energia on jo niissä luonnonilmiöissä, kuten tuuli, joita hyödynnetään. Mitään ylimääräistä energiaa ei siis tule.
Venäläinen astronomi Nikolai Kardashev julkaisi 1964 asteikkonsa (Kardashevin.asteikko), jolla hän mittasi sivilisaation kehitystä sen kyvyssä käyttää energiaa.
- Tyyppi I: sivilisaatio, joka pystyy hallitsemaan yhden planeetan energiaa
- Tyyppi II: sivilisaatio, joka pystyy hallitsemaan yhden tähden energiaa
- Tyyppi III: sivilisaatio, joka pystyy hallitsemaan yhden galaksin energiaa
Näiden uusien tasojen saavuttaminen vaatisi esim. avaruusaurinkovoimaloiden, painovoiman, mustien aukkojen tai antimaterian hyödyntämistä energiantuotannossa. Tämä energia mahdollistaisi myös tähtienväliset avaruusmatkat, joita ihmiskunta todennäköisesti tarvitsee selviytyäkseen. Tämä ei ole mahdotonta. Meillä on miljoonia vuosia aikaa luoda täydellisen kestävä ja supertuottoisa energiajärjestelmä, kunhan ensin voitamme tämän nykyisen ympäristö- ja ilmastokriisin, joka voi syöstä koko maailman tuhoon. Ihmiskunnan tulevaisuus ei ole kiveen kirjoitettu eikä ihmiskunta tuhoon tuomittu. Elämä keksii usein keinot. Ihminen on kekseliäs. Meillä on arvokkaimpana apunamme tiede ja ihmisten kyky yhteistyöhön.
Daniel Elkama